Epichloe bromicola, Quenouille du brome

Première espèce décrite du genre, Epichloe typhina forme sur les chaumes de diverses graminées un stromma bien visible. Les chaumes atteints ne portent pas d'épi. Le stromma est d'abord blanc puis devient jaune orangé et granuleux lorsque les périthèces sont développés.

De nouvelles espèces ont été décrites à partir des années 1990, sur la base de la morphologie microscopique, d'une spécificité d'hôte, des possibilités de croisement, et enfin des données phylogénétiques. Cela a ammené à inclure la majorité des espèces du genre Neotyphodium qui regroupait des formes assexuées (anamorphes).

Les filamments mycéliens sont présents de manière permanente dans les espaces intercellulaires de la graminée. Le champignons semble apporter des avantages à son hôte : amélioration de la photosynthèse, protection contre les herbivores. Il est maintenant considéré comme un symbionte.
Les lignées sans formation de stromma, à reproduction végétative, sont nombreuses. Leurs filaments mycéliens sont présents jusque sur les graines de l'hôte. Celle-ci donneront ainsi de nouvelles plantes colonisées par le champignon.

Le genre Epichloe comprend maintenant plusieurs dizaines d'espèces dans le monde. En Europe on peut citer cinq espèces formant un stromma :

• Epichloe typhina sur divers genres de graminées : Poa sp., Dactylis glomerata, Phleum pratense, Anthoxanthum odoratum, Lolium perenne, Brachypodium pinnatum. La morpho-species Epichloe clarkii vit sur Holcus lanatus.
• Epichloe sylvatica sur Brachypodium sylvaticum
• Epichloe festucae sur Festuca sp.
• Epichloe baconii sur Agrostis sp. et Calamagrostis villosa.
• Epichloe bromicola sur Bromopsis sp.

Bibliographie : voir en particulier Leuchtmann & al. 1998.